Der Mathematiker, Physiker und Informatiker Prof. Fabian Theis wird mit dem Gottfried Wilhelm Leibniz-Preis 2023 geehrt. Der Professor für Biomathematik an der Technischen Universität München (TUM) wird für seine Pionierarbeiten in der Analyse, Modellierung und Interpretation genomischer Daten ausgezeichnet, wie die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) mitteilte. Der wichtigste deutsche Forschungspreis ist mit 2,5 Mio. Euro dotiert.
Mit Hilfe von Künstlicher Intelligenz (KI) erforscht Prof. Theis, der auch Mitglied des Munich Data Science Institute (MDSI) der TU München und Leiter des Institute of Computational Biology am Helmholtz Zentrum München ist, die Funktionsweisen von Zellen. Vor allem geht es darum, wie Zellen Entscheidungen treffen, zum Beispiel um zu verstehen, wie Krankheiten sich entwickeln.
Sein Ziel ist es, die Vielfalt von Zelltypen im menschlichen Körper zu beschreiben, um damit zum Beispiel die Wirkung von medizinischen Wirkstoffen auf spezifische Zelltypen im Computer nachzubilden. In seinem kürzlich gewonnenen ERC Advanced Grant entwickelt Theis darauf aufbauend eine Software für exakte Prognosen bei Arzneimitteltests, die die Entwicklung von neuen, spezifischen Medikamenten erheblich beschleunigen könnte.
„Brillanter Kopf“
TUM-Präsident Prof. Thomas F. Hofmann würdigt die herausragende Arbeit des Preisträgers: „Prof. Theis ist ein brillanter Kopf, der die Mathematik und Informatik mit der Medizin verbindet. Seine Forschung dient dazu, die Bekämpfung von Krankheiten zu verbessern und zu beschleunigen. Er verkörpert damit unser TUM-Leitbild des Human-centered Engineering, bei dem die Menschen im Mittelpunkt technischer Innovationen stehen.“
Renommierter Forscher
Theis hat Mathematik und Physik studiert und an der Uni Regensburg in Biophysik promoviert (2002) sowie habilitiert (2008). Zudem erwarb er einen zweiten Doktorgrad in Informatik an der Uni Granada (2003). Als Forscher arbeitete er zudem in Tokyo, Tallahassee (Florida) und Göttingen. 2009 wurde er Associate Professor am Lehrstuhl für Angewandte Mathematik der TUM. Seit 2013 ist er Ordinarius für Biomathematik an der TUM und leitet das Institute of Computational Biology am Helmholtz Zentrum München. Seit 2020 ist er Co-Vorsitzender im KI-Rat der Bayerischen Staatsregierung. Außerdem leitet er mit zwei Kollegen die Münchner Einheit des European Laboratory for Learning and Intelligent Systems (ELLIS).
Theis erhielt bereits zahlreiche Auszeichnungen und Förderungen für seine wissenschaftliche Arbeit, unter anderem:
- European Research Council (ERC) Advanced Grant (2022)
- Erwin Schrödinger Preis des Stifterverbandes (2017)
- ERC Starting Grant (2010)
- Heinz Maier-Leibnitz-Preis der DFG (2006)
Insgesamt wurden inklusive Prof. Theis seit 1986 bereits 24 Forschende der TUM mit Leibniz-Preisen geehrt.